¿Qué tanto afecta a luz UV a los ojos?

Cada día son más las campañas de prevención y concientización sobre los daños que puede ocasionar la exposición a la luz UV, informando sobre las enfermedades generales que puede ocasionar como el cáncer de piel y generando cambios comportamentales como buscar sombra en días muy soleados, el uso de sombrero y bloqueador solar. Como se puede entender se ha hecho bastante énfasis en la protección de la piel y se ha descuidado un poco la importancia de resguardar los ojos del sol.

Los ojos no están exentos de sufrir daños por la exposición prolongada y carente de protección frente al sol. Si bien en los ojos hay estructuras como la cornea que se encarga de bloquear en gran medida el paso de los rayos UV no lo hace completamente pudiéndose afectar tejidos internos como la retina. Entre las alteraciones oculares podemos incluir la catarata, pterigión, fotoqueratitis, queratopatias y degeneración de la macula. Tampoco se puede olvidar la piel de los parpados que es muy sensible ante la luz UV pudiéndose originar lesiones tumorales.

Según se ha podido confirmar en estudios, la superficie del ojo (principalmente la córnea), los parpados, mejillas y nariz reciben la dosis más alta de rayos UV durante un día, de ahí la importancia de tener una adecuada protección en estas zonas.  

¿Todas las gafas de sol dan la misma protección?

Las gafas de sol proporcionan una barrera de protección para los ojos, pero la efectividad de estas puede tener varios factores, como la transmitancia de luz, forma de las gafas, condiciones de exposición, calidad de los materiales, entre otras. Cuando se utilizan gafas de sol no homologadas, que no han pasado por un estricto control para verificar su protección frente al sol, se puede generar mas daños que beneficios para los ojos. Este tipo de “gafas de sol” no cuenta con un verdadero filtro para la radiación UV, por lo cual solamente son oscuras y van a crear una falsa sensación de seguridad que va permitir mayor entrada de luz UV a los ojos causando más problemas.

Un aspecto que puede generar confusión es pensar que un lente muy oscuro protege más del sol, esto es completamente falso, ya que lo que indica la protección es el filtro UV (lo recomendado es de 380nm o 400nm). Por lo tanto, unas gafas completamente transparentes y unas muy oscuras nos pueden brindar la misma defensa siempre y cuando tengan el mismo filtro UV. 

Que tan oscuros son unos lentes va depender de la categoría del filtro de absorción lumínica que va desde la categoría 0 siendo el más transparente o ausente de tinte, hasta la 4 que es el más oscuro (no esta relacionado con la protección UV). La selección en estos casos va depender de las necesidades de la ocupación y necesidades de cada persona. 

Categoría 0: Lentes muy claras o completamente transparentes que absorben entre un 0% y 19% de la luz. Uso principal en bajas condiciones de iluminación o en la noche

Categoría 1: Lentes con un tinte muy ligero que absorbe entre un 20 y 56% de luz. Uso principal en bajas condiciones de iluminación o en la noche.

Categoría 2: Lentes que absorben entre 57% y 81% de luz. Se utilizan en iluminaciones medias y en algunos casos en interiores.

Categoría 3: Lentes muy oscuros que absorben entre 82% y 92% de luz. Ideales para condiciones de iluminación bastante altas.

Categoría 4: Son las lentes más oscuras utilizadas en condiciones extremas donde la categoría 3 no es suficiente, como seria deportes de montaña o acuáticos.   

¿Es importante la forma de las gafas?

Independientemente de que se utilicen gafas de sol, altas dosis de luz UV pueden llegar a los ojos, desde arriba por radiación directa que rodea las gafas y desde abajo por la radiación reflejada de la superficie del suelo.Por lo tanto, el tamaño de las gafas y que tanto cubren los ojos y la piel alrededor de la mismos, puede ser un factor a tener en cuenta al comprarlas. Si se quieren utilizar en interiores o en espacios con poca iluminación no existiría mayor dificultad con el tamaño, sin embargo, si las condiciones son de alta iluminación o exposición prolongada al sol se considerarían gafas de mayor tamaño o que se ajusten bien al rostro como las gafas que se utilizan en deportes de nieve.

¿Todos pueden usar gafas de sol?

La recomendación general es que todas las personas (niños, jóvenes y adultos) utilicen gafas de sol como un medio de protección para los ojos. Con las tendencias de moda cambiando constantemente existe una gran oferta, por lo cual no sería difícil encontrar alguna que se ajuste a las necesidades y gustos de cada individuo. Las personas que utilizan gafas con prescripción de forma permanente también pueden utilizarlas, bien sea incluyendo la formula en un lente con color, adquiriendo lentes fotocromáticos o también utilizando lentes de contacto y encima las gafas de sol a su elección.    

Referencias

Backes, C., Religi, A., Moccozet, L., Behar-Cohen, F., Vuilleumier, L., Bulliard, J. L., & Vernez, D. (2018). Sun exposure to the eyes: predicted UV protection effectiveness of various sunglasses. Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, 29(6), 753–764. https://doi.org/10.1038/s41370-018-0087-0

Giannos, S. A., Kraft, E. R., Lyons, L. J., & Gupta, P. K. (2019). Spectral Evaluation of Eyeglass Blocking Efficiency of Ultraviolet/High-energy Visible Blue Light for Ocular Protection. Optometry and Vision Science, 96(7), 513–522. https://doi.org/10.1097/opx.0000000000001393